O “beautiful, clean coal” proclamado pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, não resistiu ao brilho do sol. Em maio, a fonte solar superou o carvão na geração de eletricidade estadunidense. Foi a primeira vez que isso ocorreu em um mês do calendário – apesar da insistência do “agente laranja” em estimular o combustível fóssil.
A energia solar forneceu 12,8% da eletricidade dos EUA no mês passado, enquanto o carvão representou 12,2%, informam Bloomberg e Oil Price. Os dados integram um levantamento divulgado na 4ª feira (10/6) pelo think tank de energia renovável Ember, que analisou dados mensais e horários da Administração de Informação de Energia do país (EIA, sigla em Inglês).
Embora as usinas a gás fóssil e nucleares ainda dominem a matriz elétrica dos EUA, a fonte solar evoluiu no país a passos largos, e em pouco tempo – assim como vem ocorrendo em outros países. Há apenas cinco anos, a energia solar respondia por 5,4% da produção elétrica, ante quase 20% da geração a carvão, destacam Grist e Electrek. Em maio, a geração solar aumentou 17% sobre igual mês do ano anterior, enquanto a eletricidade a carvão diminuiu 11%.
O dado é ainda mais representativo porque o governo estadunidense apoia o combustível fóssil com unhas, dentes e muito dinheiro. Trump e sua administração prometeram manter todas as usinas de carvão dos EUA em funcionamento. O Departamento de Energia dos EUA (DoE, sigla em Inglês) está impedindo que as concessionárias fechem diversas plantas antigas. E na semana passada, a Casa Branca prometeu cerca de US$ 700 milhões (R$ 3,6 bilhões) em apoio financeiro para o setor, relatam New York Times e Folha.
Apesar disso, a fonte solar continua ganhando mercado, em parte devido à maior implementação de sistemas de armazenamento em baterias. Juntos, a energia solar e o armazenamento representaram 91% da nova capacidade instalada nos EUA no 1º trimestre, aponta um relatório da Associação das Indústrias de Energia Solar (SEIA, sigla em Inglês) e da Wood Mackenzie.
“Ultrapassar o carvão pela primeira vez na história demonstra o quanto a energia solar evoluiu, de uma fonte de nicho para a terceira maior e mais crescente fonte de energia no sistema elétrico dos EUA”, disse Nicolas Fulghum, analista sênior de dados da Ember. “Do Texas à Califórnia, mercados em todos os EUA estão apostando na energia solar para atender às crescentes necessidades energéticas.”
