Uma análise do Global Energy Monitor (GEM) revelou que a expansão desenfreada de data centers voltados à inteligência artificial (IA) nos Estados Unidos está impulsionando novos projetos de termelétricas a gás fóssil. Com isso, o país superou a China na construção de termelétricas a gás.
Nos EUA, a capacidade de geração a gás em desenvolvimento (incluindo projetos em construção, pré-construção e anunciados) saltou de 252 gigawatts (GW) no 1º semestre de 2025 para 378 GW nos seis primeiros meses de 2026. Uma alta de 50%.
A proliferação dos data centers está no centro desse movimento. Em 2025, os EUA tinham 97 GW de capacidade de geração a gás em desenvolvimento associada a essas infraestruturas tecnológicas. Já no 1º semestre deste ano, o número passou para 189 GW, quase o dobro.
O Texas responde por quase um terço dos projetos em desenvolvimento nos EUA, com 122 GW de capacidade de geração a gás. É um aumento de 51% (41,1 GW) nos últimos seis meses, em um ritmo que supera o de qualquer outro país. E quase dois terços da capacidade em desenvolvimento no estado estão destinados a alimentar data centers.
A aliança entre data centers e a indústria elétrica a gás colocou os EUA à frente da China como o maior produtor de energia a partir desse combustível fóssil. Os projetos em construção nos EUA aumentaram 76% no 1º semestre, atingindo 52 GW, dos quais 16,9 GW são destinados a data centers. É mais do que o dobro da capacidade de geração a gás em construção da China (24 GW). Quando se trata da capacidade de geração a gás em desenvolvimento, os EUA têm quase o triplo da capacidade da China.
Como o Guardian assinala, o uso de gás fóssil para alimentar essa abundância de novos data centers, em detrimento de fontes renováveis de energia, pode aumentar as emissões de gases de efeito estufa associadas à energia dos EUA em até 20%. Péssimo sinal para um planeta que precisa reduzir com urgência essas emissões para tentar conter as mudanças climáticas.
“As implicações climáticas são enormes. Construir toda essa infraestrutura de gás para inteligência artificial perpétua décadas de poluição e também a dependência de um combustível de custo volátil, que será repassado aos consumidores”, observou Jenny Martos, gerente de projetos do GEM.
Inside Climate News e WIRED também repercutiram os principais pontos da análise do GEM.
