O pior aconteceu. Melissa, que no fim de semana passou de tempestade tropical para um furacão de categoria 4, atingiu o nível mais alto da escala Saffir-Simpson e avançou para a categoria 5 na 2ª feira (27/10). A tormenta deve atingir a Jamaica hoje, e a expectativa de estragos catastróficos no país caribenho aumentou ainda mais.
Melissa se tornou o 3º furacão a atingir a categoria 5 na temporada de tormentas do do Atlântico Norte deste ano, lembra a Bloomberg, e já é o mais forte deles, segundo a CNN. Na tarde de ontem, o furacão teve ventos máximos sustentados de 280 km/h e avançava lentamente para oeste, a apenas 5 km/h, segundo a CBS.
Além dos ventos, a previsão é de que Melissa despeje até 76 cm de chuva na Jamaica. A destruição generalizada pode se estender também aos vizinhos Haiti, República Dominicana e Cuba, onde a tempestade tocará o solo pela 2ª vez, agora provavelmente como um forte furacão, na 4ª feira.
Autoridades e especialistas afirmam que o furacão, um dos mais fortes já registrados no Caribe, tem “os ingredientes para ser uma tempestade catastrófica”, segundo o Guardian. “As comunidades na Jamaica precisarão se preparar para impactos potencialmente inimagináveis e, com as mudanças climáticas alimentando tempestades mais fortes com totais de chuva mais elevados, este é um exemplo claro para outros países sobre o que pode estar reservado para eles”, disse Liz Stephens, professora de riscos climáticos e resiliência na Universidade de Reading.
A força de Melissa foi capturada por satélites meteorológicos na manhã de ontem, revelando um olho nítido e altamente detalhado com 17 km de largura, destaca o New York Times. À medida que o sol nascia, a sombra se projetava no vazio central profundo, o que os meteorologistas chamam de “efeito estádio”, pois se assemelha a um estádio esportivo visto de cima. Frequentemente visto nas tempestades mais poderosas, ele se tornava evidente na borda da parede do olho.
Pelo menos seis mortes tinham sido atribuídas à tempestade até ontem. Três pessoas morreram no Haiti e outra na República Dominicana, onde outra pessoa continua desaparecida. Duas pessoas morreram na Jamaica no fim de semana enquanto cortavam árvores antes da tempestade.
Washington Post, BBC, France24, USA Today e Weather Channel também acompanham o trajeto do furacão Melissa.
Em tempo: Na Ásia, autoridades da Índia transferiram 50.000 pessoas para campos de refugiados ontem, iniciando as evacuações um dia antes da chegada prevista do ciclone Montha, informa a Reuters. A tormenta estava ganhando força sobre a Baía de Bengala, e a previsão é de que leve ventos fortes e chuvas torrenciais para a costa leste indiana. As autoridades cancelaram os feriados da equipe de emergência e ordenaram o fechamento de escolas e faculdades nas áreas costeiras do estado de Andhra Pradesh, no sul, e de Odisha, no leste, que devem ser afetados pelo ciclone.
