Era mais um domingo chuvoso de verão no litoral paulista quando, durante um trabalho de campo, o biólogo João Henrique Costa e colegas do Laboratório de Ecofisiologia e Toxicologia Aquática, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), resolveram conferir algumas valas na estrada de chão batido. Pode parecer estranho, mas eles estavam em busca de peixes. O que não esperavam era redescobrir uma espécie que não era vista desde 2007, Leptopanchax itanhaensis.
Classificada como criticamente em perigo na Lista Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção, do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a espécie foi encontrada na sub-bacia do Rio Preto, em Itanhaém, litoral paulista, tanto em uma vala de estrada, quanto em uma poça temporária. Típico de águas escuras e ácidas, esse peixe é nativo da região. A redescoberta aconteceu no início de 2024 e foi publicada em outubro na revista Biota Neotrópica
L. itanhaensis é considerada uma espécie anual: vive em ambientes temporários, como poças de água que se formam durante a estação chuvosa e secam nos períodos de estiagem. Há quem o chame de “peixe das nuvens”, uma vez que só aparece após as chuvas, como se caísse do céu junto com a água. A associação é poética, mas o que acontece é que seus ovos ficam enterrados no solo seco e, quando a chuva enche as poças, eles eclodem e os peixes ressurgem.
