Queimadas na Amazônia e a degradação da floresta

As queimadas na Amazônia estão predominantemente atreladas ao processo de desmatamento mediante ação humana. O fogo é colocado de forma artificial, com o objetivo de limpar áreas desmatadas para uso na agropecuária, conforme a professora Ane Alencar.

De acordo com análises feitas pelo projeto MapBiomas Fogo, quase 20% do território brasileiro queimou ao menos uma vez nos últimos 36 anos. Juntos, Cerrado e Amazônia somam 85% das áreas queimadas, sendo 41% deste total relativos apenas à Floresta Amazônica. Além disso, cerca de 16% do bioma amazônico já foi queimado ao menos uma vez neste período.

Grande parte deste volume de fogo ocorre em áreas de pasto já degradadas, mas 13% acontece em área de floresta, o que é um dado bastante relevante, já que a Amazônia é uma floresta úmida que raramente queima de forma espontânea.

O regime de fogo de uma floresta úmida sem a intervenção humana deveria ser parecido com, por exemplo, o da Mata Atlântica, onde uma área queimaria apenas uma vez a cada 500 anos. Porém, a curva de recorrência de fogo na Amazônia é parecida com a do Cerrado, bioma muito mais seco.

Para que a Amazônia queime, são necessários um material combustível e uma fonte de ignição, já que a condição climática favorável é rara. Uma vez queimada, a área de floresta atingida pelas chamas leva décadas para se recuperar, além de tornar áreas próximas mais suscetíveis a queimar. Isso se deve ao fenômeno chamado efeito de borda – quando uma área é desmatada, a borda dessa floresta sofre uma mudança na sua estrutura e na sua composição, ficando mais suscetível ao vento e ao ar seco, favorecendo espécies que gostam dessa condição e tornando o ambiente mais vulnerável ao fogo.

É importante observar ainda que, na Amazônia, a maior parte dos incêndios é rasteiro, sendo muito difícil a ocorrência de incêndios de copa. Contudo, esse fogo rasteiro causa muito dano. Por se tratar de um ambiente úmido, o fogo é lento. Assim, permanece em contato com a mesma árvore durante mais tempo, aumentando a chance de ela morrer, mesmo que não seja de imediato. Pode levar até sete anos para uma árvore impactada pelo fogo morrer.

Outros dados relevantes são os seguintes: 50% dos focos de incêndio e desmatamento ocorrem em terras públicas, principalmente federais; as terras indígenas (TIs) são barreiras para o desmatamento e o fogo, sendo que apenas cerca de 8% dos focos de incêndio e 5% do desmatamento ocorrem nelas. As TIs ocupam 25% do território amazônico.

Alguns exemplos de medidas de combate ao fogo são ações de comando e controle, com fiscalização e punição aos desmatadores ilegais; apoio à economia de base florestal, que gera lucro com a floresta em pé; pagamento por serviços ambientais, com a oferta de recursos para as comunidades que preservam; e apoio econômico e assistência técnica para a produção sustentável nos assentamentos.