Ondas de calor

O que são ondas de calor

O termo “onda de calor” tem sido usado com maior frequência na mídia, mostrando como as mudanças climáticas estão cada vez mais presentes no nosso dia a dia. Uma onda de calor é um evento climático extremo, no qual temperaturas ficam até 5°C mais quentes que as médias históricas. 

Segundo o Ministério da Saúde, ondas de calor são eventos climáticos caracterizados por temperaturas extremamente altas, que superam os níveis esperados para uma determinada região e época do ano. Esses períodos de calor intenso podem durar dias ou semanas e são exacerbados pelo aquecimento global, que tem aumentado tanto a frequência quanto a intensidade do calor em várias partes do mundo.

Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet), a sensação térmica é maior em espaços urbanos, onde se formam “ilhas de calor” devido à concentração de edifícios, concreto e asfalto (que retêm mais calor). 

Segundo um estudo publicado em 2024 na Science Advances:

• Desde 1979, as ondas de calor se tornaram 20% mais longas.
• Ondas de calor se tornaram 67% mais frequentes.
• As mudanças se aceleraram principalmente a partir de 1997.
• A Eurásia foi a região atingida pelas ondas de calor mais duradouras. 
• Essa mudança se deve às emissões que retêm o calor da queima de carvão, petróleo e gás natural.
• Sem a alteração no clima não haveria as ondas de calor observadas nos últimos 45 anos.

As ondas de calor com períodos prolongados e excessivo causam impactos prejudiciais na saúde, na economia, na agricultura, na produtividade do trabalho e em incêndios florestais, entre outros.

Onda de calor não é um “calorzinho” qualquer

Diferente do que muitos jornais ainda noticiam, ondas de calor não são boas para ir à praia ou se expor no sol. De acordo com um relatório do The Lancet, nos últimos 20 anos o aumento da mortalidade relacionado com o calor excessivo em pessoas com mais de 65 anos aumentou em 53,7%. 

Os riscos são maiores para pessoas com comorbidades, pessoas idosas, especialmente aquelas com saúde fragilizada, crianças, trabalhadores que precisam se expor ao sol (como vendedores ambulantes, pedreiros e guardas) e aqueles que fazem uso de medicações que por algum motivo os tornem mais vulneráveis ao calor, como diuréticos, que já fazem o usuário perder mais água.

Danos à saúde causados por ondas de calor

Nos últimos anos, em várias partes do planeta, governos e autoridades locais já fecharam escolas, monumentos históricos e até mesmo decretaram feriados para tentar reduzir a exposição das pessoas às altas temperaturas. Outra ação já promovida envolve a mudança de horários de atividades profissionais realizadas ao ar livre.  

Segundo a Unicef, bebês e crianças com menos de 5 anos de idade são os que correm maior risco de aumento da mortalidade e de doenças relacionadas ao calor, enquanto os adolescentes são mais propensos a sofrer lesões relacionadas ao calor por esforço.

• O estresse térmico pode levar a insolação e diarreia causada pela desidratação. 
• Pode levar a um aumento do risco de doenças respiratórias crônicas, disfunção de órgãos como insuficiência renal e problemas crônicos devido a defeitos congênitos.
• Calor em excesso pode gerar tonturas e sensação de desmaio por não beber água o suficiente.
• Pode causar erupções cutâneas à medida que o corpo perde calor da pele.
• Tornozelos podem ficar inchados devido ao aumento do fluxo sanguíneo.
• O calor pode levar a alto estresse e sono ruim. Estes, por sua vez, podem tornar os episódios de depressão e transtorno de estresse pós-traumático mais prováveis de ocorrer.

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